Pada zaman dahulu wilayah Duren Sawit merupakan perkebunan yang banyak ditumbuhi pohon durian dan pohon kelapa sawit sebagian besar pemilik dari perkebunan itu adalah orang Belanda nama Duren Sawit sendiri berasal dari pohon durian dan pohon kelapa sawit.

Dahulu, kecamatan ini merupakan bagian dari Kecamatan Jatinegara. Baru pada tahun 1990-an dibentuk Kecamatan Duren Sawit. Sebelumnya kecamatan ini berada di bawah yurisdiksi kecamatan Jatinegara. Waktu itu Bekasi masih berstatus kota administratif (kotif). Sejak berdiri kecamatan, Kantor Kecamatannya ini tetap beralamat di Jalan Swadaya, Duren Sawit.

Kecamatan Duren Sawit merupakan pemekaran dari Kecamatan Jatinegara pada tahun 1993. Pada tahun 1993, Dibentuk Kecamatan Duren Sawit, yang meliputi:

• Sebagian wilayah Jatinegara, Jakarta Timur, yang meliputi: Kelurahan Klender, Kelurahan Pondok Bambu dan Kelurahan Duren Sawit
• Sebagian wilayah Bekasi Barat, Bekasi, yang meliputi: Kelurahan Malaka Jaya, Kelurahan Malaka Sari dan Kelurahan Pondok Kopi
• Sebagian wilayah Pondok Gede, Bekasi, yang meliputi: Kelurahan Pondok Kelapa